世界范围内，超过85%的洗衣店使用四氯乙烯干洗，我国90%的洗衣店使用四氯乙烯。四氯乙烯又称全氯乙烯，常温下为无色、略带乙醚样气味的液体。工业上主要用作有机溶剂、脱脂去油剂，也用作化工合成的中间体。四氯乙烯常温下易挥发，可以经过呼吸道、消化道和皮肤吸收进入人体。作为干洗溶剂，由于其相对毒性低、热稳定性好、去油污能力强及可回收重复使用的特性，在干洗业已经使用了60多年，被洗衣界公认为比较好的干洗溶剂。然而随着人们健康意识的提高，对四氯乙烯的副作用越来越重视。高浓度四氯乙烯有局部刺激和中枢神经系统麻醉作用，可以产生肝、肾损害，皮肤反复接触，可能导致皮炎和湿疹。但是，迄今为止尚未找到理想的替代产品，而且目前国内外还没有干洗衣物四氯乙烯残留的卫生标准。

　　即便如此，公众还是可以采取一些措施降低危害。干洗后的衣物以塑料袋封装后，容易残存较多四氯乙烯，因此可以利用四氯乙烯容易挥发的特征，将干洗过的衣物通风晾晒后再穿。婴幼儿对于四氯乙烯毒副作用格外敏感，因此，婴幼儿和围产期妇女应尽可能远离四氯乙烯。